กระทรวงสาธารณสุขลาว เพิ่มความพยายาม บังคับใช้กฎใหม่ เกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์บุหรี่อย่างเคร่งครัด เลี่ม 15 สิงหาคม 2025 นี้.
บริษัท และ ร้านค้า ที่ไม่ใช้คําเตือนด้านสุขภาพแบบกราฟิกที่ได้รับอนุมัติบนซองบุหรี่จะต้องเผชิญกับบทลงโทษร้ายแรง รวมถึงค่าปรับ การยึดผลิตภัณฑ์ และระงับใบอนุญาต.
กฎการบรรจุหีบห่อเหล่านี้ซึ่งมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2024 กําหนดให้ซองบุหรี่ทั้งหมดต้องแสดงภาพขนาดใหญ่ที่ชัดเจน และ ข้อความเตือนเกี่ยวกับอันตรายจากการสูบบุหรี่.
บริษัทยาสูบได้รับกรอบเวลา 180 วันในการปฏิบัติตาม แต่เส้นตายนั้นผ่านไปนานแล้ว ในความเป็นจริง บริษัท ต่างๆ ได้ชะลอกระบวนการออกไปอีก 253 วัน รวมเป็น 433 วัน ตอนนี้เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วตั้งแต่กฎระเบียบมีผลบังคับใช้ครั้งแรก.
ขณะนี้เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการบังคับใช้กฎหมายเกินกําหนด ร้านค้าที่ถูกจับได้ว่าขายซองบุหรี่ที่มีภาพเตือนที่ไม่ถูกต้องหรือล้าสมัยจะถูกยึด และ ทําลายผลิตภัณฑ์ และ จะมีการเรียกเก็บค่าเสียหายจากผู้ผลิต.
ค่าปรับ การระงับใบอนุญาต บริษัทยาสูบที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกําหนด การกระทําผิดครั้งแรกจะส่งผลให้มีค่าปรับ 10 ล้าน กีบ ( 462 ดอลลาร์สหรัฐ ) ตามด้วยค่าปรับ 20 ล้านกีบ (925 ดอลลาร์สหรัฐ) สําหรับความผิดครั้งที่สอง.
หากกระทําความผิดครั้งที่สามเป็นต้นไป ค่าปรับจะเพิ่มขึ้นเป็น 50 ล้านกีบ (2314.81 ดอลลาร์สหรัฐ) และ เรื่องนี้อาจถูกส่งต่อไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อดําเนินการทางกฎหมายต่อไป ในกรณีที่ร้ายแรงกว่านั้น บริษัทอาจถูกระงับหรือเพิกถอนใบอนุญาตประกอบธุรกิจ.
ความเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของลาวเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรการควบคุมยาสูบระหว่างประเทศ ปัจจุบันประเทศนี้เป็นประเทศที่สามในอาเซียนรองจากไทย และ สิงคโปร์ที่ใช้คําเตือนด้านสุขภาพแบบกราฟิกบนซองบุหรี่.
กฎระเบียบยังห้ามการสร้างแบรนด์ และ การโฆษณาทั้งหมดบนบรรจุภัณฑ์ โดยอนุญาตให้มีการออกแบบคําเตือนที่ได้รับอนุมัติเพียงสิบแบบเท่านั้นที่มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบที่เป็นอันตรายของการสูบบุหรี่.
ลาวเป็นผู้ลงนามในกรอบอนุสัญญาว่าด้วยการควบคุมยาสูบขององค์การอนามัยโลกตั้งแต่ปี 2549 การบังคับใช้มาตรการใหม่เหล่านี้ เพื่อจะปกป้องสุขภาพของประชาชนได้ดียิ่งขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนหนุ่มสาวที่มีความเสี่ยงมากที่สุดที่จะมีพฤติกรรมการสูบบุหรี่.
การใช้ยาสูบยังคงเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่สําคัญในลาว ผู้คนมากกว่า 800,000 คนทั่วประเทศสูบบุหรี่ และ ความเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับยาสูบคร่าชีวิตผู้คนประมาณ 6,800 คนในแต่ละปี หรือประมาณ 18 คนต่อวัน .
ต้นทุนทางการเงินก็สูงไม่แพ้กัน โดยรัฐบาลใช้จ่ายประมาณ 3.6 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐสําหรับค่ารักษาพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ในแต่ละปี.
ก่อนหน้านี้พันธมิตรควบคุมยาสูบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (SEATCA) ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการบังคับใช้ที่ช้า โดยตั้งข้อสังเกตว่าซองบุหรี่จํานวนมากยังไม่เป็นไปตามมาตรฐานใหม่ SEATCA ได้เรียกร้องให้รัฐบาลลาวเพิ่มการตรวจสอบและกําหนดบทลงโทษ.
ด้วยการบังคับใช้กฎใหม่เหล่านี้ และ ให้อุตสาหกรรมยาสูบรับผิดชอบ ลาวหวังว่าจะลดอัตราการสูบบุหรี่ ลดความเสี่ยงด้านสุขภาพ และ สร้างอนาคตที่มีสุขภาพดีขึ้นสําหรับประชาชน พายในประเทศ
