อัตราเงินเฟ้อในลาวพุ่งสูงขึ้นสู่ 9.7 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมีนาคม โดยมีสาเหตุมาจากวิกฤตน้ำมันโลกที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากและผลักดันค่าครองชีพให้สูงขึ้นทั่วประเทศ
อัตราเงินเฟ้อดังกล่าวสูงที่สุดในรอบ 11 เดือนนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2568 ซึ่งอยู่ที่ 8.3 เปอร์เซ็นต์ ตามข้อมูลของธนาคารแห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว
ตัวเลขนี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจาก 6.2 เปอร์เซ็นต์ในเดือนกุมภาพันธ์และ 5.1 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมกราคม โดยอัตราเงินเฟ้อในไตรมาสแรกของปีนี้เฉลี่ยอยู่ที่ 7.0 เปอร์เซ็นต์
การพุ่งสูงขึ้นนี้เป็นผลมาจากความไม่มั่นคงในตะวันออกกลาง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการผลิตและการจัดหาน้ำมันทั่วโลก ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลก รวมถึงเบรนท์และเวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียต เพิ่มขึ้นระหว่าง 31 ถึง 49 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสำเร็จรูปในสิงคโปร์เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า โดยดีเซลพุ่งสูงขึ้นมากกว่า 161 เปอร์เซ็นต์ ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งลาว
รายงานของสำนักฯ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 28 มีนาคม ระบุว่า แรงกดดันจากเศรษฐกิจโลกเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อลาวอย่างรวดเร็ว ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงมีการปรับถึง 7 ครั้งในเดือนมีนาคมเพียงเดือนเดียว สะท้อนให้เห็นถึงต้นทุนการนำเข้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ราคาน้ำมันดีเซลเพิ่มขึ้น 110.6 เปอร์เซ็นต์ และน้ำมันเบนซินธรรมดาเพิ่มขึ้น 80.2 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับระดับสิ้นเดือนกุมภาพันธ์
ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นส่งผลให้ราคาสินค้าต่างๆ ในภาคเศรษฐกิจปรับตัวสูงขึ้น ราคาสินค้าในหมวดการขนส่งและการสื่อสารเพิ่มขึ้น 18.1 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ราคาสินค้าในหมวดที่อยู่อาศัย น้ำ และไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 17.2 เปอร์เซ็นต์ สินค้าเบ็ดเตล็ดมีการเพิ่มขึ้นสูงสุดที่ 39.8 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากราคาทองคำที่พุ่งสูงขึ้น
บริการด้านอาหาร การดูแลสุขภาพ และการศึกษา ก็มีการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ส่งผลให้ต้นทุนค่าครองชีพโดยรวมเพิ่มสูงขึ้น
เมื่อเทียบกับเดือนก่อนหน้า อัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น 3.2 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมีนาคม ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงมีการเพิ่มขึ้นมากที่สุด โดยบางหมวดมีราคาสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราคาตั๋วเครื่องบินเพิ่มขึ้น 32.9 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ค่าใช้จ่ายในการขนส่งอื่นๆ เพิ่มขึ้น 29.4 เปอร์เซ็นต์ เฉพาะค่าน้ำมันเชื้อเพลิงก็พุ่งสูงขึ้นถึง 99.7 เปอร์เซ็นต์ภายในเดือนเดียว
สินค้าและบริการที่จำเป็นก็มีราคาแพงขึ้นเช่นกัน ค่าใช้จ่ายด้านยา การก่อสร้าง และเสื้อผ้าล้วนเพิ่มขึ้น สะท้อนให้เห็นถึงต้นทุนการผลิตและการขนส่งที่สูงขึ้น
ค่าสาธารณูปโภคมีการเพิ่มขึ้นมากที่สุดในไตรมาสแรก ค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 115 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ค่าน้ำเพิ่มขึ้น 43.7 เปอร์เซ็นต์ ค่ารักษาพยาบาลและค่าเล่าเรียนอนุบาลก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ทำให้งบประมาณครัวเรือนมีแรงกดดันมากขึ้น
ผลกระทบสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนในชีวิตประจำวัน ค่าโดยสารรถโดยสารนอนระยะไกลเพิ่มขึ้นจาก 370,000 กีบ เป็น 500,000 กีบ ขณะที่ตั๋วเครื่องบินภายในประเทศเพิ่มขึ้นประมาณ 300,000 กีบต่อเที่ยว ราคาน้ำดื่มบรรจุขวดก็เพิ่มขึ้นตามต้นทุนพลังงานและการขนส่งที่สูงขึ้น
แม้จะมีแรงกดดันเหล่านี้ แต่ค่าเงินกีบยังคงมีเสถียรภาพค่อนข้างดีเมื่อเทียบกับสกุลเงินหลักอื่นๆ อัตราแลกเปลี่ยนทรงตัวอยู่ที่ประมาณ 21,400 กีบต่อดอลลาร์สหรัฐ และ 680 กีบต่อเงินบาทไทย ตลอดไตรมาส โดยผันผวนเพียงเล็กน้อย
ความเสถียรนี้ช่วยบรรเทาผลกระทบต่อราคานำเข้า และถือเป็นปัจจัยสำคัญในการป้องกันไม่ให้เงินเฟ้อสูงขึ้นเกินระดับที่เกิดจากวิกฤตการณ์น้ำมันโลก