ลาว เข้าร่วมฟอรัมความร่วมมือและความมั่นคงภูมิภาคเอเชีย

ลาวได้เข้าร่วมฟอรั่มระดับเอเชียที่รวบรวมรัฐบาลต่าง ๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับความมั่นคงในภูมิภาคและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ โดยกลายเป็นสมาชิกคนที่ 29 หลังจากเป็นผู้สังเกตการณ์มาประมาณเก้าปี

การประชุมว่าด้วยมาตรการปฏิสัมพันธ์และสร้างความเชื่อมั่นในเอเชีย (CICA) ได้อนุมัติการเป็นสมาชิกของลาวในการประชุมสุดยอดครั้งที่เจ็ดที่เมืองบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม หนึ่งวันก่อนหน้านั้น รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศลาว ธรศวัณฑ์ พรมวิหาร ได้ลงนามในเอกสารก่อตั้งฟอรั่ม

การเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบทําให้ลาวมีบทบาทในการตัดสินใจของ CICA ในขณะที่ผู้สังเกตการณ์ไม่สามารถมีส่วนร่วมในการตัดสินใจได้

ความหมายของการเป็นสมาชิกสําหรับลาว

CICA ซึ่งตั้งอยู่ที่อัสตานา ประเทศคาซัคสถาน มีเป้าหมายเพื่อสร้างความไว้วางใจระหว่างรัฐบาลและส่งเสริมความร่วมมือทั่วเอเชีย งานขององค์กรครอบคลุมการค้า การขนส่ง พลังงาน เกษตรกรรม การปกป้องสิ่งแวดล้อม การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม และประเด็นด้านความมั่นคง เช่น อาชญากรรมไซเบอร์และการก่อการร้าย

พื้นที่เหล่านี้เปิดโอกาสที่เป็นไปได้สําหรับลาว โดยเฉพาะในด้านการขนส่งและการค้า

การเป็นสมาชิกยังเปิดโอกาสให้เจ้าหน้าที่ลาวเข้าร่วมการประชุม เวิร์กช็อป และการแลกเปลี่ยนกับรัฐบาลทั่วเอเชียของ CICA แต่ไม่ได้รับประกันการลงทุน เงินทุน หรือเงื่อนไขการค้าพิเศษ ลาวจะต้องดําเนินโครงการเฉพาะเพื่อเปลี่ยนการเป็นสมาชิกให้เป็นประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม

ฟอรั่มยังมุ่งหวังความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) กัมพูชา ไทย และเวียดนามเป็นสมาชิก CICA แล้ว ทําให้ลาวเป็นสมาชิกอาเซียนคนที่สี่ที่เข้าร่วม

ลาวและอาเซอร์ไบจาน

การยอมรับของลาวเกิดขึ้นระหว่างการเยือนอาเซอร์ไบจานของประธานาธิบดีทองลุน สิซูลิธ ซึ่งเขาได้พบกับประธานาธิบดีอิลฮัม อาลีเยฟเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม

ทองลุนอธิบายการเดินทางครั้งนี้ว่าเป็นการเยือนครั้งแรกของประมุขแห่งรัฐลาวนับตั้งแต่สองประเทศสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 1995

ประธานาธิบดีทั้งสองได้ออกแถลงการณ์ร่วมและเป็นพยานในการแลกเปลี่ยนบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับเกษตรกรรมและข้อตกลงที่อนุญาตให้ผู้ถือหนังสือเดินทางทางการได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า

อาลีเยฟยอมรับว่าการค้าระหว่างสองประเทศยังคงจํากัด แต่กล่าวว่ามีศักยภาพในการขยายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ เขายังกล่าวว่าอาเซอร์ไบจานพร้อมที่จะพิจารณาโครงการลงทุนที่เป็นรูปธรรมในลาว

ทองลุนกล่าวว่าข้อตกลงเหล่านี้จะเป็นพื้นฐานสําหรับความร่วมมือในอนาคต และแสดงความมั่นใจว่าการลงทุนจากอาเซอร์ไบจานจะเพิ่มขึ้น

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ประกาศจํานวนเงินลงทุนหรือโครงการที่เฉพาะเจาะจง

ลาวยังไม่ได้ประกาศว่ามีแผนจะให้ความสําคัญกับโครงการ CICA ใดบ้าง ในขณะนี้ การเป็นสมาชิกทําให้ประเทศมีบทบาทอย่างเป็นทางการในเวทีภูมิภาค ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเข้าร่วมในฐานะผู้สังเกตการณ์เท่านั้น