เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวในการประชุมระดับชาติเกี่ยวกับการควบคุมยาสูบว่า ในประเทศลาวมีผู้เสียชีวิตจากโรคที่เกี่ยวข้องกับยาสูบมากกว่า 6,000 คนต่อปี ทำให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจเกินกว่า 3.6 พันล้านกีบ
คำเตือนดังกล่าวเกิดขึ้นในการประชุมคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการควบคุมยาสูบ ซึ่งมีนายไบคำ คัตติยะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข เป็นประธาน การประชุมครั้งนี้ได้ทบทวนความคืบหน้าในการดำเนินมาตรการควบคุมยาสูบ รวมถึงข้อตกลงการลงทุน กลไกการจัดเก็บภาษียาสูบ และการจัดสรรงบประมาณให้กับกองทุนควบคุมยาสูบก่อนที่สัญญาปัจจุบันจะหมดอายุในเดือนธันวาคม 2569
เจ้าหน้าที่ยังได้หารือเกี่ยวกับความท้าทายในการบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการห้ามบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ การเพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์ยาสูบใหม่ ๆ ในตลาด และอุปสรรคทางกฎหมายและระเบียบข้อบังคับในการเสริมสร้างการควบคุมยาสูบในประเทศ
ผู้เข้าร่วมประกอบด้วยตัวแทนจากกระทรวงศึกษาธิการและกีฬา มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพ และหน่วยงานภาครัฐที่สำคัญ เช่น กระทรวงการคลัง กระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ และกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ
ในการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุม นางคัตติยาได้กล่าวถึงอุตสาหกรรมยาสูบว่าเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสุขภาพของประชาชนและการพัฒนาประเทศ
“อุตสาหกรรมยาสูบยังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของประชาชนและการพัฒนาประเทศ มันเป็นสาเหตุของโรคไม่ติดต่อ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด และโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง” เธอกล่าว
เธอยังกล่าวอีกว่า ผลิตภัณฑ์ยาสูบชนิดใหม่ๆ กำลังถูกวางจำหน่ายในลาวมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเยาวชน
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแสดงความกังวลว่าเยาวชนมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อกลยุทธ์การตลาดที่ส่งเสริมให้ทดลองใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบ
นางคัตติยาเน้นย้ำว่ากฎหมายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหานี้ จึงเรียกร้องให้มีการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มแข็งขึ้นและการประสานงานร่วมกันในทุกระดับของรัฐบาล
“เราต้องมั่นใจว่ามีการบังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดทั่วประเทศและป้องกันการแทรกแซงใดๆ จากบริษัทผู้ผลิตยาสูบในการกำหนดนโยบาย” เธอกล่าว “การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของทุกภาคส่วนเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องสุขภาพของประชาชนและช่วยชีวิตผู้คน”