เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2569 สื่อท้องถิ่นในจังหวัดบึงกาฬ รายงานว่า กองทัพไทยร่วมกับตํารวจและหน่วยงานความมั่นคงที่เกี่ยวข้องตรวจพบและป้องกันการลักลอบขนงาช้างขนาดใหญ่ในพื้นที่ริมแม่น้ําโขง ซึ่งเป็นส่วนที่มีพรมแดนติดกับชายแดนลาว-ไทย.
จากข้อมูลเบื้องต้น เมื่อเวลาประมาณ 19.00 น. ของวันที่ 11 มกราคม 2569 ทางการไทยได้รับรายงานเกี่ยวกับการขนส่งสินค้าเถื่อนข้ามพรมแดนทางแม่น้ํา ทันทีหลังจากนั้น กองกําลังได้ประสานงานตรวจสอบและจัดเตรียมเครื่องแบบลับในพื้นที่ริมแม่น้ําโขง อําเภอบึงโขงหลง จังหวัดบึงกาฬ.
ในระหว่างภารกิจ กองกําลังปฏิบัติหน้าที่ตรวจพบเรือลําหนึ่งเคลื่อนตัวจากชายฝั่งลาวมายังดินแดนไทย และจอดเทียบท่าที่จุดนัดพบริมแม่น้ํา ซึ่งมีคนประมาณ 10 คนรอรับสินค้า เมื่อกองกําลังปฏิบัติหน้าที่ปรากฏตัวเพื่อตรวจสอบเรือก็หันหลังกลับทันทีและหลบหนีไปยังชายฝั่งลาวในขณะที่กลุ่มคนบนฝั่งพยายามหลบหนี.
ในที่เกิดเหตุ กองกําลังปฏิบัติหน้าที่ควบคุมอาสาสมัคร 2 คน ทั้งชาวบ้าน จากการตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ กองกําลังปฏิบัติการพบกระสอบ 9 กระสอบที่เหลืออยู่ริมแม่น้ํา เมื่อตรวจสอบด้านในของกระสอบพบงาช้าง 55 ชิ้น น้ําหนักรวมประมาณ 169 กก.