เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ลาวได้เปิดตัววิธี Wolbachia ของโครงการยุงโลก (WMP) อย่างเป็นทางการ โดยปล่อยยุงที่ติดเชื้อ Wolbachia กว่า 130 ล้านตัวเพื่อลดอุบัติการณ์ของไข้เลือดออก , ความคิดริเริ่มนี้เป็นความร่วมมือระหว่างกระทรวงสาธารณสุข กรมควบคุมโรคติดต่อ และ Save the Children International ในลาว โดยได้รับการสนับสนุนอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จากรัฐบาลออสเตรเลียและโครงการยุงโลก.
การเปิดตัวเกิดขึ้นท่ามกลางจํานวนผู้ป่วยไข้เลือดออกทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ซึ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์มากกว่า 14.4 ล้านรายในปี 2024 มากกว่าสองเท่าของสถิติก่อนหน้านี้ในปี 2023 เด็กยังคงเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยจากไข้เลือดออกอย่างรุนแรง ซึ่งเน้นย้ําถึงความจําเป็นเร่งด่วนสําหรับมาตรการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ
ยุงที่ปลูกในห้องปฏิบัติการเป็นพาหะ Wolbachia ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งลดความสามารถของแมลงในการแพร่เชื้อไวรัสร้ายแรง เช่น ไข้เลือดออก ซิกา ชิคุนกุนยา และ ไข้เหลือง , เมื่อยุงที่ติดเชื้อ Wolbachia ถูกปล่อยออกมาพวกมันจะผสมพันธุ์กับประชากรยุงป่าค่อยๆแทนที่พวกมันในหลายชั่วอายุคนด้วยยุงที่ไม่สามารถแพร่กระจายโรคเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ.
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขเน้นย้ําถึงความสําคัญของโครงการ Wolbachia , ในงานเปิดตัวอย่างเป็นทางการ Baikham Khatthiya รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขได้เน้นย้ําถึงศักยภาพของแนวทางที่เป็นนวัตกรรมนี้ในการต่อสู้กับโรคไข้เลือดออก.
“การใช้นวัตกรรมใหม่นี้ในการควบคุมไข้เลือดออกอาจเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสําหรับเราในการควบคุมโรคไข้เลือดออก” Baikham กล่าว “ผมขอเรียกร้องให้ทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องให้ความสนใจและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการดําเนินโครงการนี้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลสูงสุด เพื่อให้สามารถเป็นต้นแบบในการขยายโครงการไปทั่วประเทศ”.
ลุค เอ็บส์ ผู้อํานวยการประจําประเทศของ Save the Children ในลาว ได้แบ่งปันความคิดของเขาเกี่ยวกับคํามั่นสัญญาของโครงการนี้เช่นกัน “ไข้เลือดออกเป็นโรคร้ายแรงแต่ป้องกันได้ มันทําให้ระบบสุขภาพตึงเครียดในช่วงพีคของโรคและเป็นอันตรายอย่างยิ่งสําหรับเด็ก” Ebbs กล่าว.
“ยุงวูลบาเชียได้แสดงให้เห็นถึงความสําเร็จในการต่อสู้กับโรคไข้เลือดออกในเมืองต่างๆ ทั่วโลก ตั้งแต่บราซิลไปจนถึงอินโดนีเซีย เราหวังว่าเราจะได้เห็นผลลัพธ์ที่คล้ายกันในการช่วยชีวิตที่นี่ในลาว”
เมแกน โจนส์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจําลาว เน้นย้ําถึงความร่วมมือที่แน่นแฟ้นระหว่างทั้งสองประเทศในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ของเธอ “การสนับสนุนของออสเตรเลียสําหรับโครงการ Driving Down Dengue สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพในลาวและเสริมสร้างความมั่นคงด้านสุขภาพในภูมิภาค”.
“เราภูมิใจมากที่เทคโนโลยีที่เปิดใช้งานโปรแกรมนี้เป็นของออสเตรเลีย ความร่วมมือกับกระทรวงสาธารณสุข Save the Children และโครงการยุงโลกนี้แสดงให้เห็นถึงพลังของนวัตกรรมในการรับมือกับความท้าทายด้านสุขภาพระดับโลก”
ไข้เลือดออกยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องในลาว , ไข้เลือดออกเป็นโรคประจําถิ่นในลาว โดยมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่นและเปียกชื้น ในปี 2024 เพียงปีเดียว มีผู้ป่วยไข้เลือดออกมากกว่า 20,000 รายและเสียชีวิต 11 ราย.
Siphat วัย 63 ปี อาสาสมัครด้านสุขภาพของหมู่บ้านในเมืองหลวงเวียงจันทน์ที่รอดชีวิตจากโรคไข้เลือดออกอย่างรุนแรง “ฉันมีอุณหภูมิสูง ปวดศีรษะ และปวดข้อ แต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร ฉันคิดว่าฉันจะฟื้นตัวเร็ว แต่ก็ไม่ฟื้นตัว” เขาจําได้ “ฉันไปคลินิก และ พยายามรักษาตัวเองเป็นเวลาสี่วัน แต่ฉันแย่ลง เมื่อฉันไปโรงพยาบาลเท่านั้นที่พบว่าฉันเป็นไข้เลือดออก ฉันเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเวลา 12 วัน”.
Siphat แสดงการสนับสนุนอย่างมากสําหรับโครงการ Wolbachia “ฉันคิดว่าโครงการนี้จะให้ผลลัพธ์ที่ดี ถ้ายุงกัดเราก็จะไม่รุนแรงเท่า ฉันเชื่อว่าชุมชนของเราจะดีขึ้น และโครงการนี้ควรได้รับการพัฒนาและส่งเสริมอย่างกว้างขวางอย่างต่อเนื่อง”.
พิสูจน์ความสําเร็จของยุงวูลบาเชียทั่วโลก , ข้อมูลจากโครงการยุงโลกแสดงให้เห็นอย่างสม่ําเสมอว่าไข้เลือดออกลดลงอย่างมีนัยสําคัญหลังจากการนํายุงวูลบาเชียเข้ามา , ในรัฐควีนส์แลนด์เหนือ ประเทศออสเตรเลีย ระดับ Wolbachia ที่ยั่งยืนทําให้การแพร่กระจายของไข้เลือดออกลดลงอย่างมาก ในทํานองเดียวกันการทดลองในยอกยาการ์ตาประเทศอินโดนีเซียบันทึกว่าผู้ป่วยไข้เลือดออกลดลง 77 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับพื้นที่ที่ไม่ได้รับการรักษา.
ยุงที่ปล่อยในลาวได้รับการผสมพันธุ์ในออสเตรเลียและเลี้ยงจากไข่เป็นตัวเต็มวัยในห้องปฏิบัติการในลาวก่อนที่จะปล่อยเข้าสู่ชุมชนโดยใช้ถ้วยที่นํากลับมาใช้ใหม่ได้ , ภายในปี 2571 คาดว่ายุงวูลบาเชียจะได้รับประโยชน์จากประชากรมากกว่า 1.2 ล้านคนทั่วลาว ซึ่งนํามาซึ่งความหวังสําหรับอนาคตที่ปลอดภัย และ มีสุขภาพดีขึ้นโดยปราศจากโรคไข้เลือดออก.
